10 der einflussreichsten Menschen in der Geschichte des Motorradfahrens

Diese Menschen haben uns direkt oder indirekt inspiriert

In jedem Lebensbereich gibt es diejenigen, die schon einmal da waren und deren Inspiration für diejenigen, die ihm folgen, erhalten bleibt. Vielleicht haben sie etwas erfunden oder ein Produkt hergestellt, das unser Leben verändert hat, oder sie haben dieses Produkt so weit verfeinert, dass es öffentlich akzeptiert und unverzichtbar wurde. Dann gibt es diejenigen, deren Erfolge oder die Befürwortung eines Produkts dazu beigetragen haben, es ins Rampenlicht zu rücken oder die Art und Weise, wie es verwendet werden kann, neu zu definieren. Als Motorradfahrer denken wir vielleicht, dass wir unabhängige Geister sind, aber in Wirklichkeit wären wir weitaus ärmer ohne die Inspiration einer Reihe von Pionieren, die es vor uns gab.

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Film war schon immer ein Medium des Eskapismus und der Inspiration, und für die Welt des Motorradfahrens war kein Film wichtiger als „On Any Sunday“ unter der Regie von Bruce Brown, der mit seinem Film „Endless Summer“ den gleichen Einfluss auf das Surfen hatte. In „On Any Sunday“ stellt Brown alle Arten von Motorradsportarten vor, denen man an einem durchschnittlichen Wochenende begegnen kann, mit unvergesslichen Sequenzen aus der Welt des Flat-Track-Rennens, Bergsteigens, Wüstenrennens, Offroad-Fahrens und einfach nur dem Sausen auf Motorrädern herumfahren. Gibt es unter den Tausenden von Darstellern wie Steve McQueen, Mert Lawwill und Malcolm Smith irgendjemanden, der sich das nicht angesehen hat und direkt in die Garage gegangen ist, um sein Fahrrad herauszuholen?

Superstars des Motorradsports gab es schon früher – John Surtees, Giacomo Agostini, Mike Hailwood, Barry Sheene, Kenny Roberts und Mick Doohan, um nur einige zu nennen – aber Valentino Rossi überragt sie alle um Längen, weil er keinen Einfluss hatte nur über die Beliebtheit des Grand-Prix-/MotoGP-Rennsports, sondern über das Motorradfahren im Allgemeinen. Rossi hatte das Glück, zu Beginn der 2000er Jahre ein Superstar zu werden, was nicht nur den Beginn einer großen Fernsehberichterstattung, sondern auch den Beginn des Einflusses des Internets auf jeden Aspekt unseres Lebens bedeutete. Rossis überragendes Können und seine medienfreundliche Persönlichkeit, ganz zu schweigen von seinen Eskapaden auf der Strecke, brachten den Sport wie nie zuvor ins öffentliche Bewusstsein. Auch nach seiner Pensionierung ist sein Einfluss spürbar.

Nicht die ersten Freunde, die um die Welt radelten, aber wohl die ersten, die es mit einem Filmteam im Schlepptau taten, was zu einer überaus beliebten TV-Serie – The Long Way Round – und einem Buch führte. Die beiden waren nicht nur bezaubernde Persönlichkeiten, sondern McGregors schauspielerischer Ruhm verlieh dem Geschehen eine neue Dimension: War er ein übertriebener, öffentlichkeitshungriger Star oder war er ein echter Biker?

Es stellte sich heraus, dass er der Letztere war, was ihm unter Motorradfahrern große Ehre machte. Dann gelang BMW der Werbecoup des Jahrhunderts, als sie den Jungs zwei R 1150 GS-Motorräder zum Fahren schenkten, was zu einem enormen Anstieg der Beliebtheit von Adventure-Bikes und Adventure-Bikes führte. Aufgrund dieser beiden Faktoren sind Adventure-Bikes zu dem geworden, was sie heute sind. Zum Glück haben zwei Nachfolgeserien – „Long Way Down“ und „Long Way Up“ – den Spaß der ersten perfekt wieder aufgenommen.

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Als er 21 war, entwarf und baute Edward Turner in seiner Freizeit einen Motorradmotor. Als sie es den britischen Herstellern anpreisten, zeigte nur Ariel Interesse und das daraus resultierende Motorrad sollte zum berühmten Square Four werden. Als Ariel-Chef Jack Sangster Triumph kaufte und Turner die Leitung übertrug, war das die Geburtsstunde eines Einflusses auf eine Branche, wie es ihn vorher und nachher nicht gegeben hatte. Turners Triumphs waren nicht nur schnell, dank seines revolutionären Paralleltwin-Motors, sondern dank seines scharfen Gespürs für Stil und eines einprägsamen Namens auch absolut schön: Speed ​​Twin, Thunderbird, Daytona und Bonneville gehörten alle ihm und sie alle beeinflussten alle anderen Briten Motorradhersteller bis zum Niedergang der Branche Anfang der 1970er Jahre. Ohne Turner wäre der britische Einfluss auf den weltweiten Motorradsport nur ein Bruchteil dessen gewesen, was er war.

In den späten 1960er Jahren befand sich Harley-Davidson in finanziellen Schwierigkeiten, was zur Übernahme des Unternehmens durch American Machine and Foundry (AMF) führte. Es war kein glückliches Kapitel in der Geschichte von Harley, aber es gab einen Lichtblick: Willie G. ist der Enkel des Gründers Arthur Davidson und wurde 1969 Leiter des Stylings des Unternehmens. Er entwarf den Super Glide und den Low Rider, die Pionierarbeit leisteten maßgefertigtes Werksmotorrad und schuf eine Zwischenlinie von Motorrädern zwischen ihren Touring-Modellen und ihren kleineren Sportster. Noch wichtiger ist, dass er Teil des Konsortiums war, das das Unternehmen von AMF zurückkaufte und es ab den 1990er Jahren auf den Weg zu einem Wiederaufstieg brachte.

Wie so viele Länder nach dem Zweiten Weltkrieg brauchte auch Japan dringend günstige und zuverlässige Transportmittel, um das Land wieder auf die Beine zu bringen. Soichiro Honda hatte vor dem Krieg ein Leichtbauunternehmen gegründet und begann nach dem Ende der Feindseligkeiten mit der Herstellung motorisierter Fahrräder. 1958 erschien das Modell, das den Motorradsport für immer verändern sollte: der Super Cub.

Der Viertaktmotor war einfach und robust, das halbautomatische Getriebe leicht zu bedienen, die allumfassende Karosserie hielt den Fahrer frei von Straßen- und mechanischem Schmutz und die großen (für Roller-Verhältnisse) Räder waren auf schlechten Straßen viel sicherer. Es war ein Fahrrad für jedermann, egal wo er lebte – in der Stadt oder auf dem Land –, aber der wirkliche Einfluss war in den USA zu beobachten, wo eine clevere Werbekampagne die Wahrnehmung von Motorrädern durch Nicht-Motorradfahrer von Dingen, die von Hooligans gefahren wurden, zu einem akzeptablen Mittel machte des Transportwesens. Bis heute wurden fast 120 Millionen Super Cubs hergestellt.

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Carmelo Ezpeleta ist für den Motorradrennsport – und insbesondere für die MotoGP – das, was Bernie Ecclestone für den Formel-1-Rennsport oder Bill France für den NASCAR-Rennsport war: eine zielstrebige führende Hand, die ihn zu nie dagewesenen Erfolgen und einem immer größeren Publikum auf der ganzen Welt führte. Als Chef von Dorna, das seit 1992 die kommerziellen Rechte für Grand-Prix-Motorradrennen besitzt, hat Ezpeleta unermüdlich daran gearbeitet, die MotoGP „aufzuräumen“ und sie in ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen zu verwandeln, das ihre einfachen Ursprünge in Abrede stellt, ähnlich wie Ecclestone für die Formel 1. Viele der Maßnahmen, die Ezpeleta umgesetzt hat, fanden keinen Anklang, aber niemand kann leugnen, dass der Sport – in jeder Hinsicht – unendlich reicher ist als je zuvor.

Die Isle of Man TT-Rennen waren schon immer ein Anachronismus in einer Welt, die von Gesundheit und Sicherheit besessen ist, und es ist keine Überraschung, dass sie eine Menge Exzentriker anzieht. Guy Martin erlangte Berühmtheit durch den Dokumentarfilm „Close To The Edge“, der ihn als Tee trinkenden LKW-Mechaniker mit schnellem (und oft nicht zu entzifferndem) Mund und einem noch schnelleren Fahrstil zeigte.

Seine bodenständige Normalität war ansteckend und unterstrich den Pomp, der so oft mit Spitzenrennen assoziiert wird, was den Ruf der TT als Sport des einfachen Mannes unter Beweis stellte, auch wenn ihre Heldentaten auf der 37,75 Meilen langen Strecke alles andere als gewöhnlich waren. Als er einem furchtbar schnellen und heftigen Absturz entkam, bei dem so viele den ultimativen Preis zahlten, erlangte er einen gottähnlichen Status und ist seitdem zu einer TV-Persönlichkeit mit einnehmender Unschuld und grenzenloser Begeisterung geworden.

Das Reisen um die Welt war in den frühen 1970er Jahren nicht besonders neu – wenn auch keineswegs üblich –, aber niemand hat es besser klingen (oder lesen) lassen als dieser britische Journalist und Autor. Ohne klar erkennbaren Grund beschloss Simon, seinen Job aufzugeben und in den Sonnenuntergang aufzubrechen. Er begann 1973 und fuhr vier Jahre lang eine 500er-Triumph, die so weit von modernen Adventure-Bikes entfernt war, wie es nur geht.

Noch wichtiger ist, dass er seine schriftstellerischen Fähigkeiten nutzte, um den möglicherweise einflussreichsten – sicherlich einen der besten – Bericht über seine Reise zu verfassen, den er „Jupiters Reisen“ nannte. Zu sagen, dass dieses Buch mehr Menschen dazu inspiriert hat, aufs Fahrrad zu steigen und loszufahren, wäre eine gewaltige Untertreibung: Ohne Ted Simon hätte es die Long Way Round höchstwahrscheinlich nicht gegeben und Motorradfahren wäre heute vielleicht an einem anderen Ort.

Viele von uns haben ein Motorrad repariert, viele haben eines umgebaut. Aber nicht viele von uns haben einen von Grund auf gebaut, geschweige denn einen, der dann im Rennsport erfolgreich war. John Britten war einer dieser wirklich nervigen Menschen, die fast alles tun können, was ihnen in den Sinn kommt, und das mit Bravour.

Als er sich vornahm, ein Motorrad zu bauen, meinte er es wirklich ernst und baute bis auf das Getriebe alles: Motor, Federung, Räder, Karosserie, Elektronik. Darüber hinaus war das gesamte Motorrad mit fortschrittlichen Prinzipien der Motorradtechnik ausgestattet, wie z. B. der Verwendung des Motors als Hauptfahrwerkselement, einer intensiven Massenzentralisierung, alternativen Aufhängungskonzepten, der Protokollierung von Motordaten und so weiter. Leider starb er im Alter von 45 Jahren an Krebs und die Welt verlor einen wichtigen Innovator.

Harry schreibt und redet seit 15 Jahren über Motorräder, obwohl er sie schon seit 45 Jahren fährt! Nach einer langen Karriere in der Musikbranche wandte er sich dem Schreiben und der Fernseharbeit zu und konzentrierte sich dabei auf seine Leidenschaft für alles, was mit Benzinmotoren zu tun hat. Harry hat sieben Jahre lang für alle wichtigen Publikationen in Südafrika geschrieben, sowohl gedruckt als auch digital, und seine eigene TV-Show mit dem fantasievollen Namen „The Bike Show“ produziert und präsentiert. Er war Redakteur des auflagenstärksten Motorradmagazins Südafrikas, bevor er seine Zeit dem freiberuflichen Schreiben über Autofahren und Motorradfahren widmete. Geboren und aufgewachsen in England, lebt er seit 2002 mit seiner Familie in Südafrika. Harry besaß Exemplare von Triumph-, Norton-, BSA-, MV Agusta-, Honda-, BMW-, Ducati-, Harley-Davidson-, Kawasaki- und Moto Morini-Motorrädern. Er bereut es, sie alle verkauft zu haben.