Sol Reader ist ein VR-Headset ausschließlich zum Lesen von Büchern

Wir haben uns diese Woche hier bei TechCrunch über Apples Vision Pro geäußert (und kritisch) – aber natürlich passieren auch andere Dinge in der Welt der Wearable-Technologie. Sol Reader hat mit einem Headset, das nicht mehr verspricht, eine Startrunde in Höhe von 5 Millionen US-Dollar eingesammelt. Tatsächlich versucht es genau das Gegenteil: Konzentrieren Sie Ihre Aufmerksamkeit nur auf das vorliegende Buch. Oder sozusagen im Gesicht buchen.

„Ich freue mich darauf, Apples Demonstration der Zukunft allgemeiner AR/VR für die breite Masse zu sehen. Doch selbst wenn es irgendwann erschwinglich und in einem viel kleineren Formfaktor ist, bleibt uns immer noch die quälende Frage: Brauche ich es wirklich?“ „Ich habe mehr Zeit mit meinen Smart-Geräten“, sagte Ben Chelf, CEO bei Sol. „Bei Sol beschäftigen wir uns weniger mit räumlicher Datenverarbeitung oder erweiterten und virtuellen Realitäten als vielmehr damit, wie unsere persönlichen Geräte uns dazu ermutigen können, unsere Zeit sinnvoll zu verbringen. Wir entwickeln den Sol Reader speziell für einen einzigen wichtigen Anwendungsfall – das Lesen.“ Und während Big Tech mit der Zeit sicherlich die Spezifikationen verbessern und die Kosten senken wird, können wir jetzt eine sinnvoll investierte Option zu 10 % der Kosten von Apples Vision anbieten.“

Das Gerät ist einfach: Es wird wie eine Brille über Ihre Augen gestülpt und blockiert alle Ablenkungen beim Lesen. Während ich das schreibe, spüre ich eine gewisse Traurigkeit: Ich wollte schon seit vielen Jahren, dass dieses Produkt existiert – ich bin im Wesentlichen mit Büchern aufgewachsen und habe in den letzten Jahren meine Fähigkeit verloren, mich auf das Lesen zu konzentrieren. Während der Pandemie ist etwas in mir zerbrochen – ich habe alle 10 Sekunden auf mein Telefon geschaut, um zu sehen, was Trump jetzt getan hat und wie nah wir an einem durch COVID-19 verursachten Abgrund waren. Es genügt zu sagen, dass meine geistige Verfassung nicht in Bestform war – und ich kann die Idee von Sol Reader nicht genug loben. Die Vorstellung, einen Timer stellen und mir ein Buch ins Gesicht legen zu können, ist für mich äußerst reizvoll.

Die Fernbedienung von Sol Reader sieht schick aus, obwohl ich frage mich, warum sich das Unternehmen nicht dafür entschieden hat, stattdessen Eye-Tracking als Steuerungsmechanismus zu verwenden. Bildquelle: Sol Reader

Das 350-Dollar-Gerät ist derzeit vorbestellt, in einigen Farben erhältlich und verfügt über zwei seitlich beleuchtete E-Ink-Displays, ähnlich wie der Kindle. Die Brille wird mit einer Fernbedienung (ich wünschte, mein Kindle hätte eine Fernbedienung!) und einem Ladegerät geliefert. Mit einem vollen Akku können Sie etwa 25 Stunden lang lesen. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber wenn Sie eine durchschnittliche Lesegeschwindigkeit für Erwachsene von etwa 200 Wörtern pro Minute haben, können Sie den Wälzer „Infinite Jest“ mit 577.608 Wörtern in etwa 48 Stunden durchlesen. Das bedeutet, dass Sie mindestens eine Ladepause benötigen, aber wenn Sie versuchen, „Infinite Jest“ am Stück zu lesen, sind Sie ein größerer Buchfreak als die meisten anderen.

Das Produkt verfügt über eine integrierte Dioptrieneinstellung, sodass Brillen- und Kontaktlinsenträger die Brille ohne zusätzliche Sehkorrektur verwenden können (bis zu einem gewissen Punkt – den genauen Einstellbereich gibt das Unternehmen nicht an). Bei den Displays handelt es sich um 1,3-Zoll-E-Ink-Displays mit einer Auflösung von 256 x 256 pro Auge. Die Brille verfügt über 64 MB Speicherplatz, der selbst für den längsten Kurzurlaub ausreichend Platz für Bücher bietet.

Die 5-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde des Unternehmens wurde von Garry Tan (Initialized, Y Combinator) geleitet und vor etwa einem Jahr abgeschlossen. Heute versendet das Unternehmen die „erweiterte Kopie“ (sprich: private Beta) der Brille an eine kleine Anzahl von Early-Access-Testern. Wann die vollständigen Produktionschargen ausgeliefert werden, hält das Unternehmen noch unklar. Kunden wird derzeit empfohlen, sich auf die Warteliste einzutragen, wenn sie ihre Fäustlinge für ein Paar Sols erhalten möchten.

Der Leser in mir will diese Dinge unbedingt. Mein innerer CFO flucht aus Leibeskräften bei dem Gedanken, 350 US-Dollar für eine Lesebrille auszugeben (Wortspiel sozusagen beabsichtigt). Und der Umweltschützer in mir ist neugierig, ob ein Einweggerät nur zum Lesen eine sinnvolle Nutzung der Ressourcen des Planeten ist, wenn ich bereits ein VR-Headset, ein Telefon, einen Kindle und ein Regal voller Bücher habe, die ich noch nicht gelesen habe.