Naperville gibt 500.000 US-Dollar für Schutzausrüstung für Feuerwehrleute aus, die frei von krebserregenden Chemikalien ist

Naperville hat diese Woche Maßnahmen ergriffen, um die Belastung der Feuerwehrleute durch schädliche Chemikalien in ihren Anzügen, die sie zum Schutz vor Verunreinigungen tragen, zu verringern.

Der Stadtrat von Naperville genehmigte diese Woche Ausgaben von bis zu 500.000 US-Dollar für den Austausch der gesamten Frontausrüstung, um das Personal zu schützen und potenzielle Risiken im Zusammenhang mit der vorhandenen Ausrüstung zu mindern.

Die als Einsatz- oder Bunkerausrüstung bekannte feuerfeste Kleidung und Accessoires – Hosen, Mantel, Kapuze, Stiefel, Handschuhe und Helm – werden von jedem Feuerwehrmann in Naperville bei jedem Brand- und Fahrzeugunfalleinsatz getragen. Die Anzüge sind öl- und wasserabweisend, da sie Per- und Polyfluoralkylsubstanzen oder PFAS, eine Klasse fluorierter Chemikalien, enthalten.

Aufgrund ihrer öl- und wasserbeständigen Eigenschaften zersetzen sich PFAS jedoch nicht so leicht und verbleiben im Körper und in der Umwelt, weshalb sie oft als „Chemikalien für die Ewigkeit“ bezeichnet werden.

Während Sicherheitsstandards belegen, dass Einsatzkleidung die beste Verteidigungslinie zur Begrenzung der Belastung durch Brandschadstoffe darstellt, zeigen neuere Studien, dass die in der Ausrüstung enthaltenen PFAS mit einem erhöhten Risiko für Leber-, Nieren- und andere Krebserkrankungen in Verbindung gebracht werden.

In einem Bericht des Direktors des National Institute for Occupational Safety and Health vom Januar 2023 heißt es, dass Krebs die häufigste Todesursache bei Feuerwehrleuten ist, wahrscheinlich aufgrund ihrer Exposition gegenüber Rauch und gefährlichen Chemikalien.

Die International Association of Fire Fighters und die Metropolitan Fire Chiefs Association haben sich zusammengeschlossen, um Feuerwehrleute aufzufordern, Vorkehrungen zu treffen, um die Exposition gegenüber den ewigen Chemikalien zu reduzieren, bis PFAS aus der Einsatzausrüstung entfernt werden kann.

Um die Entfernung von PFAS aus dem Departement Naperville zu beschleunigen, beantragte Feuerwehrchef Mark Puknaitis auf seiner Dienstagssitzung die Finanzierung durch den Rat.

Outdoor-Ausrüstung besteht aus drei Schichten: einer Außenhülle, einer Feuchtigkeitsbarriere und einem Thermofutter.

Puknaitis sagte in einem Memo an den Rat, dass die Schale die größte Gefahr des chemischen Abbaus darstellt, da sie direkt Licht und Hitze ausgesetzt ist und die Hersteller jetzt PFAS-freie Schalen herstellen.

Während die Auskleidungen immer noch die Chemikalien enthalten, muss die Stadt diese ersetzen, sobald PFAS-freie Alternativen verfügbar werden, sagte er.

Er fügte hinzu, dass derzeit kein Hersteller vollständig PFAS-freie Feuerwehrausrüstung anbietet.

Stadträtin Allison Longenbaugh sagte, sie sei froh über die Änderung.

„Wie wir wissen, ist Krebs eine der häufigsten Todesursachen bei Feuerwehrleuten, und es ist eine große Sache, dies zu verbessern“, sagte Longenbaugh.

Jedes Mitglied der Feuerwehr von Naperville ist mit zwei Ausrüstungssätzen ausgestattet, um zu verhindern, dass Feuerwehrleute schmutzige Ausrüstung wiederverwenden, wenn sie zu einem neuen Einsatz aufbrechen. Studien zeigen außerdem, dass das Tragen schmutziger Kleidung das Risiko einer Exposition gegenüber gefährlichen Substanzen erhöht.

Puknaitis sagte, dass die Backup-Sets nach der aktuellen Rotation rotiert werden.

Obwohl die Kosten für die Ausrüstung nicht budgetiert waren, sagten Stadtbeamte, dass aufgrund anderer Projektverzögerungen Geld im Kapitalprojektfonds verfügbar sei.

Puknatis meinte, es bestehe die Möglichkeit, einen Teil der Kosten wieder hereinzuholen.

„Dies ist nicht nur ein Naperville-Problem. Es ist nicht nur ein Problem im ganzen Staat, sondern im ganzen Land, denn es gibt viele andere, die Wahlkampfausrüstung mit diesem unglücklichen Ergebnis gekauft haben“, sagte Puknaitis.

Es sind zahlreiche Klagen von Einzelpersonen und Gemeinden anhängig, die Hersteller und die für die Überwachung der Standards zuständige Behörde verklagen.

„Es ist noch keine Sammelklage, aber es könnte sich herausstellen“, sagte Puknaitis.

Im März verklagte die IAFF, die Gewerkschaft, die die Feuerwehrleute und Sanitäter von Naperville sowie die mehr als 300.000 Feuerwehrleute in den Vereinigten Staaten und Kanada vertritt, die National Fire Protection Association und warf der Organisation vor, Richtlinien festzulegen, nach denen Ausrüstung giftige PFAS-Chemikalien enthalten muss um die freiwilligen Standards zu erfüllen.

Die Gewerkschaft beauftragte außerdem drei Anwaltskanzleien, um auf Änderungen der nationalen Regulierungsstandards zu drängen, den Ersatz aller Wahlkampfausrüstung durch PFAS-freie Alternativen zu fordern und Mitgliedern und ihren Familien dabei zu helfen, eine Entschädigung für PFAS-bedingte Verletzungen zu beantragen.

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